Chine : Xi’an, Guilin et Yangshuo

Retard, quel retard ? Ah, un article pour le blog ? Bon ok. Ipod, on. Ida Maria dans les oreilles, check. Un clavier pas trop exotique sous les doigts, check. Paré à vous conter la suite de l’aventure sino-frigorifique.

Notre petite équipe rejoint Xi’an en train de nuit, couchette cette fois-ci… Un peu fraîches les couchettes mais bon, on a vu pire. Embarquement dès l’arrivée pour un petit tour express des sites à touristes (que nous sommes, même si on préfère se déclarer voyageurs…) du coin.

Il y a un bout de temps, à l’autre bout du monde, Empire du Milieu, un empereur un poil mégalomane s’est construit (pas tout seul, il a du se faire aider il me semble) un petit complexe funéraire à la taille de son ego. Un mausolée planque sous une énorme colline créée pour l’occasion, où il repose avec toute sa cour (qui devait être vivante à l’époque de sa mort, mais bon on est fidèle à son empereur ou on ne l’est pas), protégé par des pièges dignes d’Idiana Jones, dont des “fleuves et rivières” de mercure. Encore inexploré a ce jour, histoire de préserver le site (des touristes), les explorateurs (des pièges) et l’environnement (du mercure). Apparemment ce petit caprice ne lui a pas suffit, ou bien il avait beaucoup d’ennemis, car il s’est aussi entouré de la fameuse armée de guerriers de terre cuite (pas facile a photographier de haut, dans la lumière artificielle). Des milliers de fantassins, cavaliers, archers, généraux de tout poil, tous uniques, repartis sur trois sites souterrains (à l’époque), un peu détruits par… les ennemis de l’empereur à peine une génération après lui ! Tous les modèles étaient à l’origine peints, mais s’oxydent et perdent une partie de leur splendeur à mesure des excavations, et en attendant une eventuelle avancée technico-archéologique, on se contente d’un spectacle un peu terne…

Armée des Guerriers de Terre Cuite, Xi'an

L’énorme ville de Xi’an, protégée de remparts, recèle des petits coins bien sympathiques à l’écart des grandes avenues congestionnées : une étonnante mosquée chinoise par exemple. On a bien cherché, pas un seul croissant dans la décoration de ce qui ressemble franchement à un très joli temple de style Han, avec toits en pagode, dragons et tout le bestiaire habituel… Le quartier musulman qui l’entoure est propice à de nombreuses découvertes culinaires à emporter : brochettes épicées, et desserts en kit a base de farine de riz, vapeur, et tout un tas de saveurs qui se mélangent. Tout cela est très ludique. Et délicieux.

Dessert en kit a base de farine de riz

Fin de la visite express de Xi’an avec la Drum Tower, qui divisait la nuit en quelques périodes marquées par quelques coups sur d’énormes tambours. Bon j’accélère, sinon on va y passer la nuit, et je vais devoir vous facturer mon temps de connexion internet.

Un peu lassés du froid et des villes polluées, on rejoint la petite bourgade de Guilin, et surtout le charmant petit village de Ping’an, planqué dans les rizières en terrasse dites du Dragon Backbone. Calme + nature = bonheur. L’équation est simple ! Notre équipe entame une petite randonnée magique dans ce paysage fantastique, qui nous mène à Dazhai. Sur le chemin : des paysans qui nous remettent dessus (le chemin), une vache qui ne veut pas se laisser dépasser, un cochon, quelques canards. Et les rizières qui nous enchantent à chaque virage.

Rizières en terrasse dans la grisaille

La suite : Yangshuo, colonie pour backpackers au milieu d’un autre paysage de rêve piqué de pics de karst (centaines de petits pains de sucre locaux). L’occasion de nous poser pendant quelques jours, pédaler dans la campagne entre les canaux, visiter une grotte pas vraiment mise en valeur, nous promener dans les montagnes, visiter un village producteur de kumquats, apprendre à cuisiner un poisson a la bière, socialiser avec d’autres compagnons sac-à-doseurs. La routine quoi.

Pics de karst dans la brume de Yangshuo

Bon, des questions ?

Pour en voir plus : photos de pia – photos de dela

Dela 12 – Des nouvelles et des photos…

Namaste !

Nous avons pris un peu de retard sur le blog, mais c’est promis des articles detailles tres bientot sur la fin de notre periple en Chine (Xi’an, Guilin, les petits villages traditionnels Ping’an et Dazhai au milieu des rizieres en terrasse de l’epine dorsale du dragon, les pains de sucre des alentours de Yangshuo) et nos aventures au Nepal… Nous sommes arrives a Kathmandu le 23 au soir et j’ADORE ! Les gens sont gentils et parlent anglais, quel plaisir de pouvoir communiquer avec les locaux apres 3 semaines en Chine ! Les  rues sont bondees, bruyantes , odorantes (encens, epices, detritus…), jonchees de temples, autels et autres stupas, parsemees de marches, petits bouibouis, marchands ambulants, echopes… Autant dire Kathmandu est une ville tres animee, la circulation y est, heu, surprenante… Nous avons teste le bus, le velo, le taxi, le rickshaw, et la conclusion est la suivante : l’essentiel reside dans le klaxon… Les villages alentours valent vraiment le deplacement et permettent egalement de passer des journees (un peu) plus au calme et de decouvrir d’autres facettes des us et coutumes de ce merveilleux pays…

Pour vous faire patienter, voici les photos :
- Chine (Xi’an, Dazhai, Ping’an, Yangshuo)
- les premieres photos du Nepal

Dela

Dela 11 – Chine : Pekin, Grande Muraille, Pingyao

Bonne annee a tous ! J’ai trouve un moyen de donner des nouvelles depuis la Chine, pays si vaste et si mysterieux…

Apres 24h de train entre Hong Kong et Pekin dans des conditions fort agreables, nous avons commence notre periple par la fameuse et majestueuse muraille de Chine : -10 degres, pas un touriste en vue, 10km de marche dans un paysage splendide, une experience inoubliable !

Puis la visite de Pekin bien sur… Quel changement par rapport a la ville grouillante de Hong Kong ! Les rues sont beaucoup plus larges, un peu moins de monde au metre carre, en revanche personne ne parle anglais ici, pas facile de communiquer avec les locaux… Du coup nous avons acquis quelques reflexes tels que demander au personnel des hotels de nous ecrire en chinois les adresses des lieux ou nous desirons nous rendre… De la Cite Interdite a la place Tiananmen couvrant 41 000 m² en passant par de nombreux temples, le mausolee de Mao Zedung, des lacs geles au point de pouvoir patiner dessus, les hutongs ou quartiers beaucoup plus traditionnels, Pekin est une ville pleine de richesses culturelles…

Nous sommes maintenant a Pingyao ou nous sommes arrives avant-hier apres 12h de train, de nuit, debout au milieu d’un wagon surpeuple et glace. C’est assez indescriptible comme sensation… J’allais oublier les chariots de nourriture et boissons qui n’hesitaient pas a traverser les allees bondees au-dela de l’imaginable… Nous voulions decouvrir la Chine profonde, eh bien on peut dire que nous avons ete servis ! Il faut dire que lorsque nous avions achete nos billets de train et que la personne au comptoir m’avait repondu qu’il n’y avait ni “hard bed” (equivalent a nos wagons-lits de 2nde classe) ni “soft bed” (notre 1ere classe), j’aurais du me mefier ! Voila ce qu’on appelle du surbookig mes amis ! Pingyao est une ville restee tres traditionnelle, berceau du systeme bancaire chinois, comptant une vingtaine de temples (taoistes, de Confucius, bouddhistes), residences et autres musees a visiter pour une toute petite ville (2.25 km2 de superficie), sans oublier les remparts qui l’entourent et la poussiere de charbon omnipresente… Et l’enorme residence de la famille Wang (situee au sud de Pingyao) vaut le detour, sa taille etant comparable a celle d’une petite ville…

Depart prevu ce soir en direction de Xi’an et de sa celebre armee de soldats en terre cuite… Et nous avons des “hard beds” ce coup-ci !

Et voici les photos :

La grande Muraille / Pekin / Pingyao

Hong Kong

A tres vite mes amis !

Dela

Hong-Kong : urbanisme fou et… randonnees

Telegramme de Hong-Kong avant d’embarquer pour 24h de train vers Pekin. STOP. Reveillon nouvel an passe dans la foule. STOP. Feux d’artifices tires depuis les grandes tours de HK Island. STOP. Les gens, partout. (Bon ok j’arrete avec les STOP) Les logements, minuscules. Fourmillement commercial neonise a outrance. Tout se passe dans les etages des tours omnipresentes. Bonnes (et moins bonnes) noodle soups. Marches a Kowloons. Tout s’achete. Shopper’s paradise! Nombreux marches : jade, oiseaux, fleurs, fringues, dvds, et partout des stands pour se restaurer, pas toujours tres accueillants. Etourdissement. Foule cosmopolite dans le sud de Kowloon. Loge dans l’improbable Chungking Mansion (ca c’est pour les fans de Wong Kar Wai). Pas mal d’expatries occidentaux, dont les plus malins vivent sur les iles des environs, et commutent en ferry.

En cherchant bien, on peut deviner un peu de ciel...

Havre de paix dans la jungle urbaine

Bonne transition pour l’autre cote de Hong-Kong : la mer, les ferrys, les iles. Beaucoup de nature. Et ca fait variment du bien. Quelques sommets sous les 1000m. Randonnee a Victoria Peak, avec vue impressionnante sur les tours qui s’entassent sur les flancs du pic. Petit tour a Lantau, ou se trouve la plus grande statue de Buddha (assis, en bronze, en plein air, sinon c’est pas la plus grande) au monde. Et un joli temple. Petit tour aussi a Lamma, ile sans voitures.

Hong-Kong Island et Kowloon depuis Victoria Peak

Lantau Island

Ah oui j’oubliais : bonne et heureuse annee a tous !

Pour en voir plus : photos de Pia (plus a venir…)

Afrique du Sud : Noel au chaud et route des vins

Premier reveillon de Noel dans l’Hemisphere Sud, bien au chaud au bord d’Orange River dont l’eau nous rafraichit apres un bain de soleil, le sapin est un petit arbre decore de nos guirlandes en papier, on se regale avec du filet de boeuf et du steak de kudu au barbecue, et ca se termine en bain de minuit ! N’ecoutez pas d’eventuels ragots concernant ma consommation d’alcool ces quelques jours, je ne vois absolument pas de quoi vous voulez parler…

Route des vins un peu decevante a Stellenbosch, avec des cuvees pas toujours tres bonnes…Une des caves s’amuse a copier par le design (etiquettes, noms) – et parfois par le gout – les vignobles francais. Curieusement, c’est ici qu’on a goute les meilleurs vins !

Petit passage rapide a Cape Town, trop rapide pour profiter de la ville… On dit bye bye au groupe d’Absolute Africa et s’envole pour Hong-Kong via Johannesburg.

Pas de photos pour l’Afrique du Sud, j’attends Hong-Kong pour me re-equiper, mais surveillez celles d’Adele !

Namibie, la suite

Suite des aventures avec une visite guidee du township (ghetto ?) de Swakopmund, organise par l’administration Sud-Africaine suivant le principe divide and conquer : attribuer une zone par tribu, en favorisant par une ‘infrastructure amelioree les tribus qui cooperaient le mieux avec le gouvernement blanc. Resultat : les tribus se battent entre elles au lieu de combattre le systeme de l’apartheid. Aujourd’hui, enfants de toutes les couleurs partagent les memes ecoles, et les segregations vont diminuer avec les futures generations… Esperons le, car certains comportements des patrons blancs envers leurs employes sont encore tres discutables !

En quittant Swakopmund, nous avalons encore beaucoup de sable en decouvrant les tres impressionnantes dunes dans le Sossusvlei. C’est en fait LE paysage le plus impressionnant que j’ai pu visiter sur cette planete : des dunes de sable rouge de 300 metres de haut, aux cretes acerees, posees des deux cotes d’une immense plaine desertique… Particularite de ce desert, les dunes ne se deplacent pas, car le vent change de sens en ete et en hiver, seules les cretes s’inclinent d’un cote ou de l’autre. Du coup, ces dunes sont numerotees ! Les pluies assez rares (plusieurs dizaines d’annees sans eau en general) redonnent periodiquement vie a une vegetation bien adaptee, et cimentent le sable en une couche dure et blanche, recouverte a son tour par de nouvelles dunes, ce qui permet de dater precisemment les pluies du passe. Pour le fun, petite ascension bien sportive d’une dune, ou mon appareil a rendu l’ame lors d’une rafale de vent de sable…

Dune du Sossusvlei

En haut d'une dune... RIP mon Ixus :...(

Un guide genial nous fait rencontrer la vie animale locale. La chaine alimentaire : araignees qui s’ensablent a 40 cm sous la surface pour echapper a la chaleur et referment leur puit avec une petite porte, scarabes bolides, petits lezards, oiseaux, et antilopes aux sabots adaptes au terrain… C’est tres peuple en fait le desert ! Comme nous l’explique Boesman (bushman en hollandais), dans le desert, la chaleur, l’eau et la nourriture ne sont pas un probleme…

Encore un paysage grandiose sur la route, le Fish River Canyon, 2eme plus grand canyon apres le Grand Canyon dans le Colorado. Pas le temps helas pour un trek, c’est un arret photo digne d’un car de japonais qui nous est propose…

En voir plus : photos Namibie Pia – photos Namibie Dela